Акционер Berkshire Hathaway подал иск против руководства компании и Баффета

Евгений Басманов, РБК-daily, 21.04.2011

http://www.rbcdaily.ru/2011/04/21/world/562949980116234

Держатель бумаг Berkshire Hathaway Мейсон Кирби намерен засудить руководство компании из-за скандальной сделки, совершенной ее бывшим сотрудником Дэвидом Соколом. В качестве ответчика по иску выступает не только сам г-н Сокол, но и основатель Berkshire Уоррен Баффет, а также остальные члены совета директоров компании — председатель совета директоров Microsoft Билл Гейтс и исполнительный директор NBC Universal Стивен Берк.

Причиной подачи иска в окружной суд штата Делавэр послужила история со скандальным увольнением наиболее вероятного преемника Уоррена Баффета — Дэвида Сокола — с высокопоставленного поста в Berkshire. За некоторое время до своего ухода, причиной которого, кстати, было названо желание менеджера отдохнуть и проводить побольше времени с семьей, г-н Сокол приобрел около 100 тыс. акций компании Lubrizol, ставшей впоследствии объектом поглощения со стороны Berkshire.

В своем иске к руководству Berkshire (ответчиком выступает и сам г-н Сокол) Мейсон Кирби утверждает, что г-н Сокол нарушил свои обязательства перед компанией и акционерами, рекомендовав своему начальнику г-ну Баффету провести сделку по поглощению Lubrizol. При этом менеджер являлся держателем акций компании, которые после анонсирования готовящейся сделки по поглощению взлетели в цене, принеся г-ну Соколу около 3 млн долл. прибыли.

Истец намерен заставить г-на Сокола вернуть Berkshire нечестно заработанные средства, а также оплатить расходы на адвокатов и делопроизводство. Другие ответчики, то есть руководство компании, должны, по его мнению, выплатить Berkshire компенсацию за нанесенный ее репутации урон, поскольку скандальная история подорвала доверие участников рынка к компании. Примечательно, что в случае победы истца основатель Berkshire Уоррен Баффет будет вынужден выплатить компенсацию компании, которую он сам и возглавляет. Себе Мейсон Кирби не попросил ни цента.

«Делать прогнозы касательно того, во сколько суд оценит репутационный ущерб для компании, очень сложно. Здесь нет никакой верхней границы, и все зависит только от аргументов истца и ответчиков. Порой такие суммы могут составлять десятки и даже сотни миллионов долларов. Правда, руководство Berkshire вряд ли заплатит их из собственного кармана — во всех крупных компаниях существуют страховки директоров и управляющих от исков, которые покрывают все подобные расходы», — пояснил РБК daily партнер нью-йоркского офиса юридической компании Salans Рэнди Брегман.

Тем не менее подобный иск может стать неприятным сигналом для г-на Баффета, долгие годы стоящего у руля Berkshire. Все больше участников рынка начинают сомневаться в способностях восьмидесятилетнего Оракула из Омахи управлять созданной им империей, примером чего как раз может послужить история с Дэвидом Соколом, в которой инвестиционный гуру «недоглядел» за своим подопечным.